L'intregrazione vera e utilizzabile fra i pda e i telefoni cellulari
è la sfida più importante per arrivare allo sviluppo capillare della informatica
da passeggio e della cosiddetta "internet in piedi".
Le strade percorse fino ad ora hanno visto la costruzione di cellulari
con sempre maggiori capacità similari a quelle dei pda. Nokia ha iniziato
con il la sua serie 9xxx: i cellulari che hanno creato un mercato nuovo
con la disponibilità di una tastiera, di un monitor di dimensioni cospique.
La stessa Ericsson ha prodotto un "oggetto" con una tastiera virtuale
in grado di diventare pda e viceversa. L'americana Qualcomm ha realizzato
il PDQ un telefonino "miscelato" con un pda totalmente Palm compatibile.
il PDQ non è però compatibile con gli standard GSM e non ha avuto grande
fortuna. La sezione telefonica di Qualcomm è poi stata venduta a Kyocera
che sta rilanciando il prodotto. Ma ecco arrivare una nuova ventata di
novità nel settore, non focalizzate su utenze di nicchia, ma che vogliono
allargarsi al mercato di massa. Motorola ha annunciato un accordo proprio
con Palm per l'utilizzo del suo sistema operativo con i suoi diffusi telefonini,
per creare prodotti molto simili al PDQ.
Ma la notizia "bomba" arriva da Handspring che ha presentato il suo
Visor Phone, un prodotto in grado di realizzare il sogno del Palmofono
per giunta modulare. Visor Phone è un modulo hardware Springboard compatibile,
ovvero utilizzabile con qualsiasi Visor in commercio, che permette per
299 dollari, di aggiungere al PDA una funzionalità di telefono GSM, per
ora solo sulla frequenza americana, ma ad inizio 2001 arriverà la versione
compatibile con i GSM europei. Il VisorPhone semplificherà di molto la
vita degli utenti dei telefonini e dei PDA che useranno lo stesso oggetto
per telefonare e gestire la propria vita e il loro lavoro. Ma un palmofono
semplificherà la vita a quelli che hanno necessità di consultare la propria
mail via cellulare o che vogliono navigare nel web attraverso la rete
GSM. Il VisorPhone è fisicamente un "pezzettone" di cellulare che si integra
perfettamente con il Visor. Si compone di tutta la componentistica elettronica,
dell'antenna, uno speaker che permette di ascoltare le chiamate (il microfono
è di serie nel Visor), e della batteria che la alimenta indipendentemente
dalle batterie AAA del Palm compatibile. Di serie è anche corredato da
un auricolare con microfono per telefonare a mani libere. Il modulo hardware
del Visor Phone è corredato anche da un corredo software che permette
di gestire e sincronizzare con l'"anima Palm" del prodotto gli elenchi
della rubrica telefonica o la gestione dei messaggi SMS.
I punti di forza del prodotto sono la modularità e la flessibilità che
permette di aggiungere la funzionalità GSM a chiunque abbia un Visor.
Lo stesso utilizzatore potrà poi usare il Visor da solo o con un altro
modulo ad esempio per leggere dei file MP3. Il prezzo totale dell'oggetto
modulare è assolutamente competitivo. E' possibile ottenere un telefono
Palm e GSM compatibile per una cifra che va dai 478 ai 548 dollari.
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